Lørdag ettermiddag 15. Januar 1916 var det et skikkelig drittvær i Bergen. Det regnet kraftig og det blåste full storm med orkan i kastene. I sjøboden til jernhandler Berstad ved Murallmenningen var det tid for den årlige varetellingen. Ettersom mørket falt på var det behov for mere lys, og for å se bedre tente arbeiderne på et stearinlys. I svalgangen lå noen baller med tjæredrev (tjæret hamp til å tette båter og vinduer). En av arbeiderne kom borti tjæredrevet med stearinlyset og straks tok flere av ballene fyr. Formannen reagerte instinktivt med å åpne boddøren for å lempe de brennende ballene på sjøen. I samme øyeblikk kom det en kraftig vindkule og flammene fikk godt tak og det tok ikke lange tiden før hele bygningen stod i full fyr og infernoet var i gang. Resultatet var en av de verste brannene Bergen har opplevd. 380 bygninger gikk tapt, 2 700 mennesker ble hjemløse, og to personer omkom.
PS. Bildene fikk jeg av historiker og statsarkivar Yngve Nedrebø etter en tur i Statsarkivet i Bergen.
Bergen 1916
